2021北京國際道路運輸、城市公交車輛及零部件展覽會于7月7日拉開序幕。本屆展會的行業背景無疑是讓人欣喜的。根據中國汽車工業協會資料，從2021年1-5月份的數據來看，客車行業的銷售數據與去年同期相比大幅增長，同比增幅高達近44%。短短一年時間，這樣的恢復速度，讓人慨嘆中國經濟的韌性，更為“十四五”開局之年奠定了樂觀的基調。去年在展會上初現崢嶸的北極星，再次成為廈門金旅展臺的當家明星，而此次參展，北極星將以家族化產品矩陣的形態出現。據悉，以家族化出現的北極星展品中包含了2.1 m、 7 m、 8m、10.5m等不同長度，配合集成化三電設計、短前懸長軸距設計等技術，運力得以進一步放大，搭載自動駕駛相關技術，展現了L4級以上的自動駕駛能力。可長可短、能客能貨、智能靈活，家族產品初步展現了北極星良好的可塑性和拓展能力。
北京道路運輸車輛展現場金旅帶來北極星家族
北極星 生于識變
然而，簡單地進行技術描述，并不足以充分展示出北極星對廈門金旅的重要意義，在令人嘆為觀止的技術細節下，北極星是廈門金旅極端冷靜和沉著的思考。
雖然今年前5個月的客車銷售數據出現回暖，但客觀而言，這樣的數據和2019年的情況相比依然不容樂觀，更何況，即便2019年，“客車行業進入下行通道”的情緒就已經在行業中彌漫。當強者哀嘆、弱者抱怨之時，行業中一些細節卻已為廈門金旅的思考提供了充分的素材與樣本。
行業發展中高峰與低谷總是相伴而行，而偉大的企業則應不負使命，善于在逆境中發現機會。
“在一次對福建省內某公交客運企業進行的日常調研當中，我發現了這樣一組有趣的數據。”講起北極星的緣起廈門金旅總工程師石添華介紹道，“這家企業的車隊整體運力當中，有53%左右的比例處于閑置狀態。這一數據，與我在其他客運企業當中得到的反饋具有高度一致性。相互獨立又能夠互為佐證，這樣的數據成為行業變化的一個隱藏的風向標，也成為北極星家族車型的肇始與發軔。”
現實情況是復雜的，廈門金旅的探索并沒有止步于對表象的圖解，更試圖排除其間的噪音。公交客運企業的運力存在閑置是表象，深層的成因是居民日常出行的形態在發生著重大變化。一方面，短途、中長途出行方式因為交通基礎設施不斷完善，互聯網對傳統業態的改造等因素而日趨多樣化；另一方面智能化、網聯化、共享化浪潮對于汽車產品形態的塑造程度越發深刻。“客車產品日薄西山，在下行通道中漸行漸遠”這種判斷，更類似一種對表象的解讀。但在對現象進行梳理之后，廈門金旅敏銳地發現，與其說是客車行業衰落，不如說是傳統客車產品已經不能滿足變化的需求，因此被市場拋棄。
在寧海運營的北極星客貨兩用車型
“變化的是市場需求，它推動了行業重塑；同時新需求的萌芽也以一種甚至看似是傳統產品的‘敗相’，而蘊含于市場變化中。”石添華告訴記者，“在傳統的交通模式下，客車產品圍繞著規模化運輸乘客為核心來設計、架構，但市場對客車的需求定位已經在向提供移動平臺這一定位轉移，客車產品只有自我求變甚至自我顛覆，才會大有可為。基于用戶真實需求的把握，北極星從設計之初就定位于具備可變空間、物聯感應、車路協同、線上場景深度覆蓋的，人員、物流移動需求相融合的，高品質、智能化移動服務平臺。北極星探索的核心，是客車產品內涵的本質改變與外延的深度拓展。可以預見的未來，客車產品的形態必然會從載客運輸向移動商業空間轉變，從出行服務向場景服務過渡。”
正因為這肩負宏偉使命的第一步是基于對需求的準確把握而邁出，廈門金旅的北極星不同于行業中常見的紙上概念車。一輛尚未完全形成家族譜系的產品，已經得到了寧波、廣州、福州、金華等地客戶的訂單。
平臺化 再造金旅
對原有產品進行小修小補或許能夠滿足于用戶當下需求，也可能是一個精于算計的企業的“上策”。然而，北極星的橫空出世，則代表了廈門金旅摒棄舊有產品、思維的決絕和果斷，以及把握未來脈絡進行創新重構的勇氣與膽識。
把北極星當中應用的技術細節進行梳理，最具有顛覆性也最具有野心的，應屬GDMA架構。產品平臺化，在乘用車領域是常見的企業研發策略，但是客車行業本身屬于小批量個性化的生產方式，這樣的方式能夠在客車行業中獲得成功嗎？而廈門金旅又為何敢為天下先地采用平臺化的策略？
“平臺化的優勢，在乘用車企業的發展歷程當中，已經得到了非常充分的體現，能夠最大化地整合供應鏈資源、縮短開發時間、產品具有更大的靈活性等等。”石添華認為客車行業發展至今從其他細分市場當中借鑒了很多經驗，“面向未來的客車，我傾向認為，在我們評論平臺化所能夠帶來的優勢之前，我們首先要理解所要面對未來的交通。我們認為，我們首要的任務是設計、識別未來的交通場景。因為客車無論未來演化形態，最終還是要在未來的交通場景中發揮作用，運行于其中。這是我們敢于推動平臺化的一個先決條件。在未來的交通場景當中，客戶的需求是多樣化的。”
然而縱使平臺化策略有眾多優勢，在客車行業推行起來也絕非一馬平川，廈門金旅對此也有非常清醒的認識。“坦誠地講，個性化需求對工業產品而言是一個噩夢。但客車產品偏偏就是一個高度個性化的產品，且目前就已經如此。根據我們的判斷，未來的交通場景一定是高度定制化的場景，而客戶的需求也因此更加高度個性化。這就構成了我們推動平臺化的另一股力量，即我們希望能夠通過平臺化架構做到對柔性需求的完美適應，憑借通用化的平臺使產品具備對不同場景的適應能力。”石添華告訴記者，“這樣的過程必將會是一個非常痛苦的過程。”
在寧德運營的北極星公交
換言之北極星對于廈門金旅并不僅是一款車型、一組家族化的產品，廈門金旅藉由北極星的開發，正在進行著的是中國客車行業當中罕見的平臺化嘗試。這條道路充滿風險，沿著這條道路前進也無疑將會是孤獨的。廈門金旅正在對企業內部設計標準的梳理與重構，在隨后的設想中，北極星所代表的平臺化產品構型，將逐步地有計劃地取代現有的廈門金旅產品線。
更進一步，利用這樣的機會，廈門金旅正在顛覆性地重新定義客車領域傳統的設計、研發、產品的流程與各自邊界。“我們已經開始對整個技術體系進行深度改革，強化了產品策劃的力量，充分發揮產品經理這一崗位角色的作用，這一嘗試，與互聯網公司當中產品經理的角色定位有一定相似性。不同產品經理通過對不同產品線的梳理，深度發掘需求，設計研發團隊在基于平臺化的架構進行產品層面的表達與滿足。團隊整體在不斷的試錯、糾錯的循環中成長。”石添華告訴記者，“理想的狀態下，我們將能夠在平臺化的框架下，形成全新的理念、架構方法，能夠讓我們迅速、準確識別未來的需求，同時讓產品開發的路徑變得更清晰與更具可執行性。”
在路上 預見未來
北極星作為產品仍在萌芽期，作為一場客車行業認識論、客車產品方法論的革命，在廈門金旅內部仍在艱難地推進中。接下來，要處理的，是先進的產品、理念，與相對滯后的政策、客戶認識之間的矛盾。
不過，政策層面的絲絲細雨，似乎暗中迎合了北極星所代表的對未來的判斷。今年年初，交通運輸部印發《農村公路中長期發展綱要》，其中重點關注了“發展便民多元的農村客運服務體系”、“發展暢通集約的農村物流服務體系”。北極星的首批用戶之一寧海公交，就是看中了產品能夠以靈活的布局滿足農村客運對于小件行李的需求。打通人、車、物，統籌打通農村交通資源，北極星用自己的實力，甚至相較于政策導向形成了先發優勢。
更進一步的，則是插上了智能化、網聯化、共享化翅膀的北極星產品。“未來客車的產品，一定會重塑客車的內涵和外延，成為一個移動的服務平臺/空間。”石添華表示，“現有的城鄉客運場景僅僅是未來客車能夠參與其中的眾多交通場景之中的一個。無論是與自動駕駛技術具有一定同源性的功能型無人車，抑或是作為景區服務場景、特殊駁接場景等，甚至是城市內部網約車、電商物流場景等，北極星作為移動平臺，都具有極大的潛力。”
客車的未來，需要客車產品制造商，更需要行業當中各方的共同參與、共同探索全新的商業模式，最終形成閉環，才能支撐客車行業的不斷進化。無論交通場景的未來如何進化，無論北極星的未來如何迭代，金旅始終堅定地認為，為客戶帶來盡可能多的受益，最大化客戶價值，永遠是金旅不變的初心。
